Was als reiner Audio-Podcast begann, hat sich schnell zu einem Format entwickelt, das mittlerweile auch visuelle Einblicke bietet. Für Mari Ella steht dabei immer der persönliche Bezug zur Musik und zu ihren Gästen im Vordergrund: „One important reason for me is to feel like I can relate to their sound.“ Ihre enger Bezug zur Szene verleiht dem Podcast eine Authentizität, die ihn besonders macht:  

„Sometimes journalists, academics, or anthropologists want to talk or write about a certain topic – something underground or related to dance culture. They spend some time in that community, talk to certain people, do their interviews, write their books, and then they disappear. They are never part of the community again. And to me, that means they are not truly part of what they actually try to understand. I am part of the community, so I have a different understanding of it.“

Diese Tiefe kann nur von innen kommen – und genau das macht die Arbeit kleiner Formate so wichtig: Sie kommen direkt aus der Community und zeigen die ungeschönte, authentische Seite der Szene. Denn ein Club oder Kultur existiert nicht ohne seine Community. Er ist nicht nur ein freier Raum, sondern auch ein bewusster safe space für marginalisierte Gruppen, die ihren Platz sowohl auf der Tanzfläche als auch auf der Bühne oder hinter dem DJ-Pult finden.

Die New Yorker Clubszene im Wandel

In ihren Gesprächen geht es oft um die Veränderungen der Clubkultur, insbesondere in Bezug auf Konsumverhalten, Gentrifizierung und dem Zugang zur Musik. Mari Ella erinnert sich an die frühen 2000er, als New York der Hotspot war, um Musik zu erleben: „There were parties where mixtapes were made, which were later available.“ Musik zu entdecken und Tanzen zu gehen war damals ein Erlebnis, das direkt in den Clubs und Plattenläden stattfand – der Zugang war daher nur über den direkten Austausch möglich.

„In New York, you hear music everywhere, it can be 5 AM or midday, sometimes it can be annoying, but that’s part of the city.“

Doch mit dem städtischen Wandel hat sich die Dynamik verändert: „Through gentrification, things have changed. The people who moved in complain more,“ erzählt Mari Ella. Schon 2016 zeigte eine Untersuchung des NYU Center for Urban Science and Progress: Mehr als ein Drittel der einkommensschwachen Haushalte lebt in Vierteln, die akut von Verdrängung betroffen sind. Seitdem ist der Druck weiter gestiegen: Neue Bewohner*innen interessieren sich oft weniger für die Musik- und Kunstszene, Clubs müssen strengere Auflagen erfüllen, und der Fokus verschiebt sich immer mehr auf kommerzielle Interessen. Diese Veränderungen sind deutlich spürbar. Partys, die früher jeden Sonntag draußen stattfanden, sind längst zur Seltenheit geworden, erzähl Mari Ella:

„You used to go out to hear the music and dance to it, to release something—that was the main reason you went. The music should make you dance. Now, when you go somewhere, I feel like everything seems to be important except the music and people actually enjoying themselves.“

Es geht ihr nicht um Nostalgie. Vielmehr stellt sie die Frage: Was passiert, wenn Musik nicht mehr Kern des Cluberlebnisses ist? Während früher in Clubs das Tanzen im Mittelpunkt stand, scheint es heute mehr um Konsum, Selfies, und Status zu gehen, meint Mari Ella. Viele Menschen scheinen weniger an der Musik selbst interessiert zu sein, als daran, auf sozialen Medien zu zeigen, dass sie Teil eines „coolen“ Events waren. Doch die Verantwortung für eine gelungene Party liegt bei jedem Einzelnen, der daran teilnimmt. Denn eine Party ist nicht einfach nur Unterhaltung – sie ist ein sozialer Ort, in dem kollektive Energie entsteht und geteilt wird. Musik rückt immer mehr in den Hintergrund, während das Event als Marke in den Vordergrund tritt. Das verändert auch die Wahrnehmung von Künstler*innen und DJs: „It’s becoming harder to organize events where music stays at the center and the essence of dance music remains intact.“

Let’s dance to the Music again: Mari Ella’s nächsten Schritte

Mit Dance To The Music will Mari Ella genau das bewahren, was sie als Essenz der Szene sieht: die Verbindung zwischen Tanz, Musik und Community. Ihr Podcast soll weiter wachsen – mit Live-Aufnahmen, Festival-Specials oder neuen Formaten, die tiefer in die Szene eintauchen.

Auch als DJ bleibt sie aktiv und beschäftigt sich aktuell auch mit Musikproduktion. Ihr Ziel: „I want to continue growing the podcast and DJing, and both projects are important to me. They are part of my mission to keep the culture alive.“  Denn Dance Music war nie nur ein Genre – sie war immer eine Kultur. Und genau daran will Mari Ella erinnern:

„The music should make you dance and feel free – and that’s what we should really be looking for when we go out.“

Wer verstehen will, woher Dance Music kommt und wohin sie geht, sollte auf jeden Fall reinhören!